Chanter pour se souvenir : comment la musique améliore le bien-être des personnes âgées en maison de repos
Peu de souvenirs sont aussi puissants que notre mémoire musicale. Et pour cause, notre cerveau stocke nos mélodies préférées dans la mémoire à long terme. La musique joue ainsi un rôle important dans le bien-être des personnes âgées. En maison de repos, elle contribue à stimuler la mémoire, à favoriser les interactions sociales et à créer des moments de joie partagés. Un phénomène que l’artiste Mathieu Engels nous raconte avec une sensibilité unique.
Comment la musique améliore le bien-être des résidents
Le pouvoir de la musique est réel, car elle active de nombreuses zones du cerveau et peut ainsi faire ressurgir des souvenirs lointains. Des études ont également montré que la musique favorise la relaxation et l’apaisement, améliore l’humeur et facilite le contact social. Artiste, chanteur et humoriste, Mathieu Engels en a fait l’expérience, lorsqu’il a travaillé comme animateur musical dans la maison de repos et de soins Beukenhof à Kalmthout.
« C’était pendant la pandémie de coronavirus. À l’époque, tous mes spectacles avaient été annulés, alors, plutôt que de me laisser abattre, j’ai voulu faire quelque chose de mon temps et de mes chansons. En voyant l’offre d’emploi, j’ai voulu tenter l’expérience. Je ne suis pas thérapeute, mais j’ai énormément appris. Peu à peu, je suis même arrivé à impliquer les résidents les plus “complexes”. C’était assez inouï, car la musique contribuait à les rendre plus calmes, plus à l’aise », explique-t-il.
Pendant ses séances musicales, généralement le matin, Mathieu Engels chantait donc pour les résidents, mais aussi avec eux. « L’impact était incroyable, comme si la musique dissipait le brouillard dans leur tête, éclairait leur esprit, et cela durait souvent toute la journée. » Dans son rôle d’animateur, il rendait aussi visite aux nouveaux arrivants dès leur premier jour, afin d’échanger et de chanter une première chanson. « En général, cette rencontre permettait de réchauffer l’ambiance, de transformer ce lieu inconnu pour le résident en un véritable chez-soi », explique l’artiste, qui participait aussi aux séances de kiné. Par ailleurs, Mathieu n’hésitait pas à improviser ou à se lâcher, une façon de mettre une joyeuse pagaille dans la maison de repos et de soins. « C’est tellement important de s’amuser ! Et la musique est un remède miracle pour cela. » Le chanteur anversois invitait aussi régulièrement d’autres artistes pour égayer les journées des résidents : des danseurs, des musiciens, une chanteuse d’opéra et même une musicothérapeute. Ambiance garantie !
Plus que jamais, je ressens une immense admiration pour le travail du personnel soignant, avec des contraintes, des budgets limités, etc. Mon souhait profond serait que les maisons de repos vivent “mieux”, qu’elles soient mieux intégrées dans la société, avec davantage de contacts, d’interactions, etc. La réalité, c’est que ce sont souvent des lieux totalement isolés. Pourquoi ne pas ouvrir davantage les portes ?
À l’image de la musique, qui nous marque à vie, son expérience en maison de soins restera gravée à jamais. « J’ai toujours aimé les gens, mais cette aventure d’animateur musical a été un véritable révélateur de mon côté bienveillant. Cette expérience m’a aidé à revenir à l’essentiel, à renaître, dans un lieu complètement inattendu. Plus que jamais, je ressens une immense admiration pour le travail du personnel soignant, avec des contraintes, des budgets limités, etc. Mon souhait profond serait que les maisons de repos vivent “mieux”, qu’elles soient mieux intégrées dans la société, avec davantage de contacts, d’interactions, etc. La réalité, c’est que ce sont souvent des lieux totalement isolés. Pourquoi ne pas ouvrir davantage les portes ? Pourquoi ne pas inviter, par exemple, des musiciens en répétition à venir jouer dans les maisons de repos ? Ce serait bénéfique pour tout le monde. »
